El Mundial 2026 no impulsa la llegada de turistas a Cancún y la Riviera Maya como se esperaba
A pesar de las altas expectativas generadas por la Copa Mundial de la FIFA 2026, el turismo en el Caribe Mexicano no ha registrado el crecimiento esperado. Actualmente, la ocupación hotelera en destinos como Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres se mantiene por debajo del 60%, una cifra que preocupa al sector turístico.
Rodrigo de la Peña, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, señaló que existía la percepción de que el torneo internacional impulsaría significativamente la llegada de visitantes al destino. Sin embargo, diversos factores han impedido que ese escenario se materialice.
“Había una percepción de que iba a haber un beneficio importante para el destino, pero los reacomodos de las aerolíneas estadounidenses han sido determinantes. Han privilegiado rutas internas en Estados Unidos, nuestro principal mercado, y eso ha reducido significativamente los asientos disponibles hacia Cancún”, explicó.
Aerolíneas reducen vuelos hacia Cancún durante el Mundial
De acuerdo con el dirigente hotelero, compañías aéreas como American Airlines y United Airlines redistribuyeron parte de su capacidad operativa hacia vuelos domésticos en Estados Unidos durante junio, coincidiendo con el arranque del Mundial 2026.
Esta situación ha impactado directamente la conectividad aérea entre Estados Unidos y Cancún, uno de los principales destinos turísticos de México. No obstante, De la Peña considera que aún existe la posibilidad de una recuperación en las próximas semanas, ya que las reservaciones para el resto del verano muestran niveles de ocupación de entre 65% y 70%.
Menos asientos disponibles desde Estados Unidos afectan al Caribe Mexicano
Por su parte, Francisco Madrid Flores, director del Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sustentable (STARC), informó que para la temporada de verano 2026 se ha registrado una reducción de aproximadamente 900 mil asientos de avión desde Estados Unidos hacia Cancún.
El especialista consideró que las expectativas sobre el impacto turístico del Mundial fueron demasiado optimistas. Citó un estudio de la consultora Deloitte, titulado “Prepárate para el Mundial: nuevas oportunidades de negocios”, el cual plantea escenarios más moderados que las proyecciones realizadas por autoridades federales.
Según el análisis, el número máximo de turistas internacionales que podrían visitar México durante el torneo superaría ligeramente los 800 mil viajeros. Sin embargo, las estimaciones más conservadoras apuntan a la llegada de alrededor de 280 mil turistas extranjeros, además de 556 mil mexicanos que viajarían a las ciudades sede de los encuentros.
Proyecciones oficiales contrastan con estimaciones del sector
El estudio también destaca que no todos los partidos generan el mismo nivel de atracción turística. Los encuentros de selecciones con mayor popularidad, mejor posición en el ranking FIFA o correspondientes a fases decisivas son los que concentran el mayor flujo de visitantes, estancias más largas y un mayor gasto turístico.
Estas cifras contrastan con las previsiones oficiales. El Gobierno Federal llegó a proyectar hasta cinco millones de visitantes a nivel nacional durante el Mundial 2026. En Quintana Roo, la Secretaría de Turismo estimó que cerca del 40% de los turistas internacionales ingresarían por el Aeropuerto Internacional de Cancún y que alrededor de un millón de visitantes se hospedarían en los hoteles y resorts del Caribe Mexicano.
Mientras avanza la competencia deportiva, el sector turístico mantiene la expectativa de que la segunda mitad del torneo y la temporada vacacional de verano permitan mejorar los niveles de ocupación hotelera en uno de los destinos más importantes del país.