Meta enfrenta juicio en California por acusaciones de afectar a menores con sus redes sociales
La empresa tecnológica Meta, propietaria de Facebook e Instagram, enfrenta un importante juicio en una corte federal de Oakland, California, después de que una coalición de estados de Estados Unidos la acusara de implementar funciones que podrían generar adicción entre niños y adolescentes.
El proceso judicial representa uno de los principales desafíos legales para la compañía dirigida por Mark Zuckerberg, debido a que las autoridades sostienen que Meta habría priorizado sus intereses económicos por encima de la seguridad de los usuarios menores de edad.
El fiscal general de California, Rob Bonta, defendió la demanda y aseguró que una de sus principales responsabilidades es proteger a los niños de posibles daños.
“Una de mis funciones más importantes como fiscal general es proteger a nuestros hijos de cualquier daño”, declaró Bonta al referirse al caso.
Tribunal rechaza intento de Meta para retrasar el juicio
El juicio contra Meta en California comenzó después de varios reveses legales para la compañía.
Esta semana, el Tribunal del Noveno Circuito de Apelaciones rechazó una solicitud presentada por Meta para retrasar el inicio del proceso. Con ello, el litigio pudo avanzar en la corte federal ubicada en Oakland, en el norte de California.
El caso comenzó en 2023, cuando una coalición integrada por 29 estados presentó una demanda contra Meta. Las autoridades argumentan que las plataformas de la compañía incorporaron funciones que pueden fomentar comportamientos adictivos entre los menores.
Además, los estados sostienen que la empresa habría ocultado o minimizado información relacionada con los posibles riesgos que sus plataformas representan para niños y adolescentes.
Meta ya había sufrido otros reveses legales
La empresa tecnológica también enfrentó dificultades para detener el proceso judicial en años anteriores.
En 2024, la coalición de estados logró impedir que Meta desestimara la demanda. Posteriormente, el tribunal de apelaciones rechazó otro intento de la compañía para obtener inmunidad al amparo de una ley estadounidense aprobada en 1996.
El conflicto forma parte de un escenario legal más amplio. Meta, Google, TikTok y otras plataformas enfrentan miles de demandas relacionadas con acusaciones sobre el diseño de productos digitales y sus posibles efectos en niños y jóvenes.
La discusión se centra, entre otros aspectos, en si las empresas tecnológicas deben asumir responsabilidad por determinadas características de sus plataformas y por los efectos que estas pueden generar entre los usuarios más jóvenes.
Meta fue condenada a pagar 567 millones de dólares
El caso en California también ocurre después de otro fallo relevante contra Meta.
La semana pasada, un tribunal del distrito de Santa Fe, en Nuevo México, ordenó a la compañía pagar 567 millones de dólares a un fondo destinado a la reparación relacionada con la salud mental de los jóvenes.
La resolución consideró que la manera en que opera la empresa puede perjudicar la salud y seguridad de los adolescentes. Por ello, el fallo es considerado un antecedente importante para el litigio que actualmente enfrenta Meta con la coalición de estados.
Otras empresas también enfrentan acusaciones
Meta no es la única compañía tecnológica señalada en este tipo de litigios.
Empresas como Google, ByteDance, propietaria de TikTok, y Snap también enfrentan acusaciones relacionadas con el posible impacto de sus plataformas en niños y adolescentes.
Sin embargo, Meta es la primera de estas grandes compañías en llegar a un juicio con la coalición de estados que presentó la demanda.
El proceso podría extenderse durante varias semanas y será seguido de cerca por autoridades, empresas tecnológicas y organizaciones relacionadas con la protección de menores.
El juicio contra Meta en California podría convertirse en un caso de referencia para determinar hasta dónde llega la responsabilidad de las plataformas digitales frente a los efectos que sus productos pueden tener en los usuarios más jóvenes. También podría influir en futuros litigios y en la manera en que las empresas tecnológicas diseñan y regulan sus servicios dirigidos a millones de usuarios.