Consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de colon y recto, advierte nuevo estudio
El consumo excesivo de alcohol a lo largo de la vida se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon y recto, de acuerdo con un nuevo estudio publicado el 26 de enero en la revista científica Cancer. La investigación señala que las personas que consumen 14 o más bebidas alcohólicas por semana presentan un riesgo significativamente mayor en comparación con quienes beben poco o nada.
El estudio fue realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) y analizó los patrones de consumo de alcohol de más de 88 mil adultos estadounidenses, inscritos en un programa de cribado de cáncer entre los años 1993 y 2001. Durante el periodo de seguimiento, se identificaron 1,679 casos de cáncer colorrectal.
Los resultados muestran que los bebedores actuales con una ingesta promedio de 14 bebidas o más por semana tuvieron un 25% más de riesgo de cáncer de colon y un 95% más de riesgo de cáncer rectal, en comparación con quienes consumían menos de una bebida semanal. Además, quienes mantuvieron un consumo elevado de alcohol de forma constante durante la edad adulta presentaron un 91% más de riesgo de cáncer de colon frente a consumidores ligeros.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que las personas que dejaron de beber alcohol mostraron un 42% menos de probabilidades de desarrollar pólipos precancerosos en el colon, incluso en comparación con quienes consumían alcohol de forma mínima. Estos pólipos son lesiones que, con el tiempo, pueden evolucionar hacia cáncer colorrectal.
“Nuestro estudio es de los primeros en analizar cómo el consumo de alcohol a lo largo de la vida se relaciona tanto con el adenoma colorrectal como con el cáncer”, explicó Erikka Loftfield, coinvestigadora principal del estudio, en un comunicado. Agregó que, aunque los datos sobre exbebedores eran limitados, los resultados sugieren que el riesgo podría reducirse tras abandonar el consumo.
Los investigadores consideran que esta relación podría estar vinculada a carcinógenos generados durante el metabolismo del alcohol en el intestino, así como a alteraciones en los microorganismos intestinales. El estudio también detectó que un consumo moderado —entre siete y trece bebidas por semana— se asoció con un 21% menos de riesgo de cáncer de colon, aunque los autores subrayan que se requiere más investigación para comprender plenamente estos efectos.
Los especialistas reiteran que el cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer a nivel mundial y que identificar factores de riesgo modificables, como el consumo de alcohol, es clave para la prevención y la salud pública.