NASA fija el 1 de abril como nueva fecha de lanzamiento para la misión Artemis II hacia la órbita lunar
La NASA anunció que intentará realizar el lanzamiento de la misión Artemis II el próximo 1 de abril, luego de resolver los problemas técnicos que provocaron el aplazamiento del despegue originalmente previsto para febrero.
Esta misión representa un paso clave dentro del programa Artemis, el ambicioso proyecto de exploración espacial con el que la agencia estadounidense busca regresar a la Luna y preparar futuras misiones tripuladas a Marte.
De concretarse el lanzamiento en la fecha prevista, Artemis II llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar, lo que marcará el mayor acercamiento del ser humano a la Luna en más de medio siglo, desde las históricas misiones del programa Programa Apolo.
Una misión histórica hacia la órbita de la Luna
Durante una conferencia de prensa, la viceadministradora asociada de la NASA, Lori Glaze, explicó que la agencia trabaja para cumplir con el nuevo calendario de lanzamiento.
“Estamos en camino de un lanzamiento tan pronto como el 1 de abril, y estamos trabajando para lograr esa fecha”, señaló la funcionaria.
El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, donde actualmente se ultiman los preparativos del cohete y la cápsula espacial.
Antes del despegue, el sistema de lanzamiento será trasladado nuevamente a la plataforma, un proceso programado para el 19 de marzo, después de que los equipos técnicos concluyan las pruebas finales.
Astronautas que participarán en Artemis II
La tripulación de Artemis II estará integrada por cuatro astronautas:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
Los astronautas iniciarán un periodo de cuarentena preventiva en Houston, Texas, antes de viajar el 27 de marzo al Centro Espacial Kennedy, desde donde se realizará el lanzamiento.
Problemas técnicos retrasaron el despegue
El lanzamiento de Artemis II estaba inicialmente programado para febrero. Sin embargo, fue aplazado después de que se detectara un problema en el suministro de helio del sistema de propulsión, lo que obligó a desmontar el cohete y la cápsula de la plataforma de lanzamiento.
Según explicó John Honeycutt, el fallo se originó en un sello del mecanismo de desconexión rápida que permitía el paso del helio desde los sistemas terrestres hacia el cohete.
“Uno de los sellos a veces se salía de su lugar y bloqueaba el flujo a través del conector rápido. Terminamos quitando ese sello y reforzando otro que es menos susceptible a ese fenómeno”, explicó el ingeniero.
Tras identificar el problema, los equipos técnicos realizaron ajustes en el sistema para evitar nuevas fallas.
Una misión con riesgos controlados
Los especialistas de la NASA reconocieron que, como ocurre en cualquier misión espacial, Artemis II no está exenta de riesgos.
No obstante, los ingenieros aseguraron que se han tomado todas las medidas necesarias para reducir las probabilidades de incidentes durante el vuelo.
“El sistema no vuela con frecuencia, por lo que el riesgo es mayor que en misiones que operan regularmente”, explicó Lori Glaze.
El programa Artemis y el regreso humano a la Luna
El programa Artemis tiene como objetivo regresar astronautas a la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970.
Según el calendario actual de la NASA, una misión tripulada que vuelva a aterrizar en la Luna podría realizarse no antes de 2028, posiblemente durante Artemis IV.
Con Artemis II, la NASA busca validar los sistemas de vuelo tripulados alrededor de la Luna, un paso fundamental para las futuras misiones que permitirán establecer una presencia humana sostenible en el satélite natural de la Tierra.