Un ingrediente de tu cocina podría proteger tu memoria: estudio revela el poder del aceite de oliva extra virgen
El consumo regular de aceite de oliva extra virgen podría convertirse en un aliado clave para proteger la memoria y prevenir el deterioro cognitivo, de acuerdo con una investigación liderada por la Universitat Rovira i Virgili (URV), en España. El estudio identificó una relación directa entre su ingesta habitual, una mayor diversidad de la microbiota intestinal y una mejor función cerebral en adultos mayores.
La investigación, realizada en colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y el CIBERobn, analizó durante dos años a 656 adultos de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico. Los resultados mostraron que quienes incorporaron aceite de oliva extra virgen en su dieta presentaron mejoras significativas en su función cognitiva, en comparación con quienes consumieron aceite de oliva refinado.
¿Por qué el aceite de oliva extra virgen protege la memoria?
La diferencia radica en su proceso de elaboración. El aceite de oliva extra virgen se obtiene únicamente por medios mecánicos, lo que permite conservar antioxidantes, polifenoles, vitaminas y otros compuestos bioactivos. En contraste, el aceite refinado pasa por procesos industriales que reducen estos componentes beneficiosos.
Los investigadores identificaron además al género bacteriano Adlercreutzia como posible marcador de la relación positiva entre el consumo de este aceite y la protección cerebral. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que parte del efecto neuroprotector está mediado por la microbiota intestinal.
El estudio fue publicado en la revista científica Microbiome y representa el primer análisis en humanos que examina específicamente el vínculo entre aceite de oliva, microbiota intestinal y función cognitiva.
Menor riesgo de demencia y Alzheimer
La evidencia científica se fortalece con otros estudios observacionales. Una investigación con más de 92 mil personas encontró que quienes consumían al menos media cucharada diaria de aceite de oliva tenían un 28% menos riesgo de muerte asociada a enfermedades neurodegenerativas como demencia y Alzheimer.
La Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard también ha destacado el papel del aceite de oliva en la llamada dieta MIND, un patrón alimentario que combina elementos de la dieta mediterránea y la DASH, y que se asocia con menor riesgo de deterioro cognitivo.
Cómo elegir un buen aceite de oliva extra virgen
Para obtener sus beneficios, es fundamental elegir un producto de calidad:
- Preferir botellas de vidrio oscuro.
- Revisar la fecha de cosecha o caducidad.
- Evitar exposición al calor y la luz solar.
- Consumirlo en fresco para preservar sus propiedades.
El aceite de oliva extra virgen no solo protege el corazón, sino que también podría desempeñar un papel clave en la salud cerebral durante el envejecimiento. Incorporarlo a la dieta diaria puede ser una estrategia sencilla y accesible para cuidar la memoria a largo plazo.