Neandertales trataban caries con herramientas de piedra hace 60 mil años, revela estudio
Un reciente hallazgo científico confirmó que los neandertales trataban caries utilizando herramientas de piedra hace aproximadamente 60 mil años, lo que representa una de las evidencias más antiguas de intervención dental compleja en la historia de la humanidad.
La investigación, encabezada por especialistas de la Academia de Ciencias de Rusia y publicada en la revista científica PLOS ONE, revela que estos antiguos homínidos poseían conocimientos anatómicos básicos, habilidades manuales avanzadas y la capacidad de identificar infecciones dentales.
El descubrimiento se basa en el análisis de un diente encontrado en la Cueva de Chagyrskaya, uno de los sitios arqueológicos más importantes para el estudio de los neandertales.
El hallazgo muestra evidencia de tratamiento dental intencional
De acuerdo con los investigadores, el diente presenta un orificio profundo localizado en la parte central, el cual se extiende hasta la cavidad pulpar.
Este tipo de modificación no corresponde a desgaste natural ni al deterioro provocado únicamente por caries.
Los expertos concluyeron que el daño fue provocado de forma intencional mediante una herramienta de piedra afilada para retirar tejido infectado y aliviar el dolor.
Además, el análisis mostró señales de desgaste ocurrido mientras el individuo aún estaba vivo, lo que indica que continuó utilizando el diente tras la intervención.
Este detalle resulta fundamental para confirmar que se trató de un procedimiento exitoso.
Neandertales tenían habilidades médicas avanzadas
El estudio sostiene que este hallazgo demuestra que los neandertales contaban con capacidades sorprendentes para su época.
Entre ellas destacan:
- Identificar el origen del dolor dental
- Determinar una forma de intervención
- Manipular herramientas con gran precisión
- Soportar tratamientos dolorosos con fines terapéuticos
Los científicos señalaron que estas evidencias refuerzan la idea de que los neandertales poseían conocimientos médicos mucho más sofisticados de lo que se pensaba.
Experimentos confirmaron la técnica utilizada
La investigadora Lydia Zotkina explicó que el equipo realizó pruebas experimentales para replicar el procedimiento.
Para ello, perforaron manualmente dientes humanos modernos y muestras arqueológicas de Homo sapiens utilizando herramientas de piedra similares a las empleadas durante el Paleolítico.
Posteriormente, compararon los rastros microscópicos generados con las marcas presentes en el diente neandertal original.
Los resultados mostraron una coincidencia clara, confirmando que el fresado fue realizado deliberadamente.
La prueba más antigua de cuidado dental complejo
Este hallazgo representa la prueba más antigua conocida de tratamiento dental avanzado y la primera documentada fuera de nuestra especie, el Homo sapiens.
Hasta ahora, se sabía que los neandertales utilizaban palillos para retirar restos de comida e incluso que podrían haber empleado plantas medicinales.
Sin embargo, esta evidencia demuestra un nivel mucho más complejo de atención médica.
Un nuevo vistazo a la inteligencia neandertal
El descubrimiento cambia la percepción tradicional sobre los neandertales.
Lejos de ser grupos primitivos, estos homínidos mostraban habilidades cognitivas, conocimiento anatómico y destreza técnica comparables con prácticas básicas de odontología.
La evidencia de que neandertales trataban caries abre nuevas líneas de investigación sobre su capacidad para desarrollar técnicas médicas y sobre el grado de sofisticación alcanzado por estas poblaciones prehistóricas.